La storia del De Grolsch Veste inizia nel lontano 1997,
quando si pensò di sostituire il vecchio Stadion Het Diekman, situato nella
parte meridionale di Enschede e con una capacità limitata a 13.500 posti, con
un nuovo impianto, in grado di soddisfare le crescenti ambizioni del club. La posa
della prima pietra avvenne il 31 gennaio 1997 in un terreno situato da tutt’altra
parte, ovvero nella parte nord-ovest di Enschede, in direzione della cittadina
di Hengelo e in una posizione strategica, in quanto di fianco alla linea
ferroviaria.
Il nuovo Arke Stadion (dal nome dello sponsor di allora dei Tukkers, l’omonima compagnia aerea
charter olandese) fu inaugurato ufficialmente il 10 maggio 1998 con la partita
vinta dal Twente per 3-0 sul PSV. Il costo totale fu stimato attorno ai 33
milioni di fiorini olandesi (circa 50 milioni di euro) e l’impianto, a causa
del limitato budget allora a disposizione, fu ostruito in modo tale che potesse
essere ampliato qualora si volesse in futuro senza la necessità di abbattere
intere tribune.
Fin dalle prime stagioni lo stadio, che poteva contenere al
massimo 14.000 spettatori, registrava
sempre il tutto esaurito. La sempre maggiore popolarità del club, che nel 2001
trionfò in Coppa d’Olanda con un esodo straordinario di ben 35.000 tifosi da
Enschede al De Kuip di Rotterdam nella finale del 24 maggio 2001, diede avvio a
un progetto di espansione, che venne realizzato tra gennaio e settembre del
2008, giusto in tempo per la stagione 2008-09, quando la capienza venne
aumentata a 24.000 posti, grazie all'aggiunta del secondo anello a metà dello
stadio (solo nella tribuna centrale e nel settore del tifo più caldo, la Vak-P).
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| Il De Grolsch Veste prima e dopo l'ultimo ampliamento del 2011. |
Nel maggio 2008, l’Arke Stadion fu ribattezzato De Grolsch
Veste, dal nome dello sponsor (la nota fabbrica di birra olandese Grolsch,
fondata nel 1615 a Groenlo) e il nome “Veste”
(in olandese “fortezza”, riferito alla stessa Groenlo, antica città
fortificata, e patria della birra Grolsch, ora trasferita a Enschede). Visti i successi del Twente, campione d’Olanda per la prima
volta nella sua storia nel 2010, si decise per un nuovo ampliamento, questa
volta costruendo il secondo anello nella tribuna alla destra di quella
centrale, lasciando a un solo anello quella di fronte.
I lavori dovevano essere
completati entro l’estate del 2011, ma un incidente mortale avvenuto il 7
luglio 2011 ne ritardò la fine: quel giorno, mentre una decina di operai era al
lavoro, il tetto del secondo anello appena costruito crollò improvvisamente,
uccidendo 2 operai (uno sul colpo, l’altro il giorno seguente in ospedale) e
ferendone altri 14. Dopo l’indagine della Magistratura durata un mese, i lavori
vennero ultimati e il nuovo De Grolsch Veste, dalla capienza di 30.205
spettatori, venne inaugurato il 29 ottobre 2011 con la partita di campionato tra
Twente e PSV, terminata sul 2-2. Altri progetti di completare il secondo anello
e portare la capacità dello stadio a 44.000 posti sono stati, per il momento,
accantonati, anche dopo la mancata assegnazione a Olanda e Belgio dei Mondiali
2018.
Club: FC Twente
Club: FC Twente
Inaugurazione: 10 maggio 1998
Capacità: 30.205 spettatori
(Fonte foto: http://www.nrc.nl, http://www.twenteinsite.nl, http://www.foxsports.com.au)
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