UEFA EUROPA LEAGUE: L'AZ Alkmaar saluta l'Europa, il FC Utrecht sfiora il miracolo ed ora spera che ne accada uno.

Il contingente olandese in Europa League perde il primo pezzo, vale a dire l’AZ Alkmaar, che non va oltre l’1–1 in Moldavia contro il FC Sheriff e viene eliminata anche in virtù del successo dell'FC Dynamo Kyiv sull'FC BATE Borisov. L’FC Utrecht spreca una grande occasione facendosi rimontare due reti dal Napoli ed ora le speranze di qualificazione sono appese ad un filo.

FC Utrecht – SSC Napoli 3 – 3

Sei reti e tante emozioni: il Napoli va subito in vantaggio, subisce la rimonta dell'FC Utrecht, soffre e trova il pari nel secondo tempo con lo scatenato Edison Cavani, autore di tutti e tre i gol azzurri. Con il Liverpool FC già qualificato, sarà il match contro l'FC Steaua Bucureşti a decidere il destino del Napoli in UEFA Europa League: al San Paolo, però, bisognerà vincere per forza, cercando un successo che quest'anno gli Azzurri ancora manca in Europa. Walter Mazzarri rivoluziona l'undici titolare dopo la sconfitta di Udine e lancia Cribari al centro della difesa con Juan Camilo Zúñiga e Luigi Vitale esterni di centrocampo. Niente turnover, invece, in attacco: alle spalle di Cavani, così, ci sono Ezequiel Lavezzi e Marek Hamšík. L'inizio è scoppiettante, nonostante il gelo e una leggera nevicata. Al primo affondo, il Napoli passa: Cavani va via sulla sinistra e mette al centro per Hamšík, anticipato da Jan Wuytens. La sfera torna sui piedi del centravanti uruguaiano che, da posizione impossibile, indovina il destro a giro che sorprende Michel Vorm sul palo più lontano. Una palombella magica, pennellata degna del miglior Alessandro Del Piero. È il 5' e gli azzurri sono già in vantaggio. L'euforia, però, dura pochi secondi perché, palla al centro, l'Utrecht pareggia: Dries Mertens semina Gianluca Grava sulla sinistra e crossa rasoterra per Ricky van Wolfswinkel, Cribari resta a guardare e l'attaccante nel giro della nazionale olandese batte un incerto Morgan De Sanctis in uscita. È l'1-1, è tutto da rifare per il Napoli. Scossi dal pareggio, gli Azzurri si riversano in attacco e sfiorano il gol al 9' con il solito Cavani, che impegna Vorm con un tracciante dal limite. Ci prova anche Hassan Yebda, al 19', ma il portiere di casa devia di nuovo in corner. A caccia del vantaggio, l'undici di Mazzarri preme ma lascia troppo spazio in difesa e l'Utrecht, puntualmente, ne approfitta: colpa di Vitale, che al 28' si fa rubare il tempo da Tim Cornelisse e, appena in area, lo stende da dietro: è calcio di rigore e dal dischetto van Wolfswinkel non sbaglia. Il Napoli scricchiola e, dopo un tentativo da fuori di Zúñiga disinnescato da Vorm, l'Utrecht cala il tris al 35': calcio di punizione dalla destra, Cribari si dimentica di Frank Demouge, De Sanctis non esce e l'olandese appoggia in rete di testa. Addio sogni di gloria? No, perché gli azzurri mettono in campo il cuore e provano a riacciuffare il risultato con l'irriducibile Cavani, a segno al 42' su assist di Yebda, bravo nel rubare palla nella sua metà campo e nell'impostare il contropiede vincente.

Si va al riposo sul 3-2, con il Liverpool FC in vantaggio sul campo dell'FC Steaua Bucureşti. Ai partenopei, a questo punto, potrebbe bastare anche un pareggio. Così, dopo l'intervallo, il Napoli entra in campo aggressivo e determinato e sfiora il gol due volte con Lavezzi - finalmente incisivo - e con Hamšík, che non trova il tempo per battere a rete a tu per tu con Vorm. Il portiere olandese - ancora lui - al 62' si supera su Cavani ma nulla può al 70', quando Lavezzi cade in area dopo un contatto con Alje Schut e l'arbitro assegna il calcio di rigore trasformato dall'implacabile bomber uruguaiano. È il 3-3, ma non è l'ultima emozione perché le due compagini cercano la vittoria fino all'ultimo. Bravi, bravissimi i portieri, con De Sanctis che si supera su Mertens e Vorm che ferma Lavezzi prima e Vitale poi. L'ultima occasione capita sulla testa di Cribari che in pieno recupero, però, trova solo il palo. Finisce 3-3, tutto rimandato all'ultima giornata.

Europa League 2010-11 Gruppo K

1 Giornata

Napoli – FC Utrecht 0 – 0

Liverpool FC – Steaua Bucarest 4 – 1

2 Giornata

FC Utrecht – Liverpool FC 0 – 0

Steaua Bucarest – Napoli 3 – 3

3 Giornata

FC Utrecht – Steaua Bucarest 1 – 1

Napoli –Liverpool FC 0 – 0

4 Giornata

Steaua Bucarest – FC Utrecht 3 – 1

Liverpool FC – Napoli 3 – 1

5 Giornata

Steaua Bucarest – Liverpool FC 1 – 1

FC Utrecht – Napoli 3 – 3

* Già qualificato

FC Sheriff Tiraspol – AZ Alkmaar 1 – 1

Dopo aver racimolato tre punti in quattro partite, le squadre iniziano la gara a quattro lunghezze dalla Dynamo Kyiv, che però vince 4-1 a Borisov e vanifica le reti di Brett Holman e Florent Rouamba. La squadra di casa inizia convinta e, al 7', Jymmy França conclude a rete su un pericoloso cross di Vladimir Volkov, ma Sergio Romero devia di piede sopra la traversa. L'AZ Alkmaar, tuttavia, è più concreto e passa in vantaggio al 17', quando Rasmus Elm serve Holman che realizza sul secondo palo. Prima dell'intervallo, gli ospiti sfiorano il raddoppio, ma la conclusione di Kolbeinn Sigthórsson viene intercettata da Dmitri Stajila. La squadra di Andrei Sosnitski, quasi mai pericolosa, pareggia al 54', quando il tiro dalla distanza di Rouamba inganna il portiere dell'AZ Alkmaar e permette allo Sheriff di salvare la faccia nella 50esima partita nelle competizioni UEFA. I padroni di casa vorrebbero il gol della vittoria, ma le squadre appaiono demoralizzate e concludono l'incontro in parità. Sicuramente la squadra olandese, alla vigilia torneo, era convinta di ottenere la qualificazione, ma durante le cinque gare disputate non ha mai brillato ed una sola vittoria in 5 gare è un po’ poco per ambire a traguardi più prestigiosi.

1 Giornata

AZ Alkmaar – Sheriff Tiraspol 2 – 1

Dynamo Kyiv – BATE Borisov 2 – 2

2 Giornata

Sheriff Tiraspol – Dynamo Kyiv 2 – 2

BATE Borisov – AZ Alkmaar 4 – 1

3 Giornata

Sheriff Tiraspol – BATE Borisov 0 – 1

AZ Alkmaar – Dynamo Kyiv 1 – 2

4 Giornata

BATE Borisov – Sheriff Tiraspol 3 – 1

Dynamo Kyiv– AZ Alkmaar 2 – 0

5 Giornata

BATE Borisov – Dynamo Kyiv 1 – 4

Sheriff Tiraspol– AZ Alkmaar 1 – 1

* Già qualificato